Săpunurile sunt substanțe active pentru spălare, așa-numiții surfactanți. Din punct de vedere chimic, acestea sunt alcaline sare de mai sus acizi grași, fabricate din grăsimi vegetale sau animale, care sunt „saponificate” cu sodiu soluție de hidroxid. În zilele noastre, acestea sunt utilizate în principal pentru curățarea corpului. Ca detergent pentru țesături și textile, săpunul și-a pierdut importanța deoarece reziduurile insolubile („săpunurile de var”) se formează în timpul procesului de spălare.
Primul săpun a fost inventat acum peste 6,500 de ani
Oamenii folosesc săpun de mii de ani. Încă de aproximativ 4,500 î.Hr., sumerienii au dezvoltat o formă preliminară din potasiu și uleiuri. Pentru a obține planta cenuşă aveau nevoie, sumerienii ardeau conuri de brad sau palmieri de curmale. Cu toate acestea, au trecut cu vederea efectul purificator și au folosit amestecul ca remediu.
Egiptenii și grecii (cca. 2,700 - 2,200 î.Hr.) ar fi putut folosi instrucțiuni similare pentru a face săpun, deși poporul german și cel galian au descoperit pentru prima dată săpunul ca „cosmetic decorativ”. Au folosit săpunul făcut din seu de capră, vacă sau cerb ca agent de înălbire pentru păr sau își făceau părul cu un fel de pomadă de săpun; obiceiuri care au fost adoptate cu ușurință de către romani.
Săpunuri și băi de lux
În ciuda culturii extrem de dezvoltate pentru scăldat, romanii nu au folosit săpun pentru curățarea corpului până în secolul al II-lea d.Hr. În dezvoltarea ulterioară a artei fierberii săpunului, arabii s-au arătat foarte inventivi în secolul al VII-lea: au fiert ulei și leșie. împreună pentru prima dată folosind varul ars, obținându-se astfel săpunuri deosebit de ferme, comparabile ca consistență cu cele din zilele noastre.
Aceste cunoștințe s-au răspândit rapid în toată Europa. Cele mai multe săpunuri de lux parfumate erau rezervate inițial aristocrației bogate. Treptat, s-a dezvoltat o cultură de scăldat cu băi publice care erau accesibile și claselor de mijloc și populației mai sărace.
De la cultura de scăldat la lenjerie uscată
Cu toate acestea, această cultură de scăldat a luat sfârșit brusc în secolul al XIV-lea datorită ciumă și sifilis. 25% din populația europeană a căzut victima celor mari ciumă epidemie din 1347 până în 1351. În Evul Mediu, oamenii erau, așadar, precauți de apă și săpun din cauza convingerii greșite că bolile au intrat în organism prin săpun, în primul rând. Acest lucru a atins exact opusul populației, precum epidemii precum ciumă și holeră a continuat să se răspândească.
Prin urmare, în secolele al XVI-lea și al XVII-lea, lenjeria uscată era considerată șic - fără săpun și de apă la toate, dar cu cârpe, parfum și praf. În cercurile aristocratice, oamenii se bazau în totalitate pe acest tip de igienă personală, motiv pentru care germeni, păduchi și purici au putut să se răspândească nestingheriți.
