Aproximativ la fiecare oră și jumătate, traversele cad într-o stare particulară: inimă bate mai repede, respiraţie rata și sânge crește presiunea, iar ochii rătăcesc înainte și înapoi cu pleoapele închise - faza REM a început. Descoperirea somnului REM a avut loc în urmă cu doar 50 de ani. Echipa de cercetare condusă de omul de știință în somn Nathaniel Kleitmann a descoperit fazele REM în 1953 într-un laborator de somn pe care l-a înființat în Chicago.
Fazele NON REM și REM
Somnul nostru nu este la aceeași adâncime pe tot parcursul timpului - apare în faze care se repetă de mai multe ori în timpul nopții. Somnul este împărțit în cinci faze, care se pot distinge prin creier unde de intensitate variabilă: fazele NON-REM, cu etapele 1 până la 4, și așa-numitele faze REM (mișcare rapidă a ochilor), care se caracterizează prin mișcarea rapidă a ochilor sub pleoape. În timp ce somnul profund este în mare parte creditat cu regenerarea fizică, cercetătorii din somn cred că somnul REM este necesar pentru recuperarea psihologică. Până în prezent, cercetătorii în materie de somn nu sunt încă în acord complet cu privire la rolul mișcărilor rapide ale ochilor.
Faza REM
În timpul somnului REM, avem cele mai multe și cele mai intense vise - motiv pentru care această etapă a somnului este numită și faza visului. Mișcările ochilor sunt deosebit de puternice atunci, bătăile inimii, sânge presiune și respiraţie devin mai rapide și mai neregulate, pot fi observate și semne de excitare sexuală. În faza REM, electroencefalograma prezintă activitate crescută, dar în același timp tonusul muscular este mult redus. Acest proces este controlat în mod activ de către noi creier. Fără tonusul muscular redus, somnul ar efectua de fapt toate mișcările visate, ceea ce ar fi, desigur, fatal. Cei care sunt treziți din somnul REM își pot aminti visele deosebit de bine. În somnul de 8 ore, se găsesc 3-6 faze REM, ceea ce reprezintă aproximativ 20% din timpul total de somn.
Privarea de somn
Dacă cineva este trezit din somnul REM mai multe nopți la rând (cel puțin 4 nopți), procentul de REM în nopțile netulburate crește de la 20% la 27% la 29%. Acest efect este denumit efect de rebot REM.
