Cromozomii sunt formate din ADN înfășurat (dezoxiribonucleinacid) și se găsesc în nucleul fiecărei celule umane. Deși numărul de cromozomi variază în fiecare specie, cantitatea de cromozomi dintr-o specie pe celulă corporală este identică. Oamenii au 23 de perechi de cromozomi (diploid) sau 46 de cromozomi individuali (haploid). Cu toate acestea, comparația cu alte organisme arată că numărul cromozomilor nu oferă informații despre starea de dezvoltare a speciei. În timp ce mierla are 80 de cromozomi haploizi, țânțarul are doar 6 cromozomi haploizi. Cromozomii sunt atât de condensați în nuclee încât ar ajunge la o lungime de 2 metri atunci când sunt răspândiți.
Influența cromozomilor asupra sexului nostru
La om și la o varietate de animale, sexul este determinat de cromozomi. Aici, distingem gonozomii (cromozomii sexuali) de autozomi. La om, perechile de cromozomi 1-22 sunt autosomale și deci independente de sex, iar perechea a 23-a de cromozomi este responsabilă pentru determinarea sexului.
La om există doi cromozomi sexuali diferiți, cromozomul X și cromozomul Y. Femelele au doi cromozomi X în poziția douăzeci și treia, în timp ce masculii au un cromozom X și unul Y, care pot conduce la boli ereditare.
Boli moștenite specifice sexului
Daca este o genă defect pe acest singur cromozom masculin X, acesta nu poate fi preluat de celălalt cromozom. Femelele au doi cromozomi X în această locație, astfel încât un cromozom 23 sănătos poate compensa defectul în celălalt. Cele mai cunoscute exemple de boli moștenite care apar deci aproape exclusiv la bărbați sunt roșu-verzi orbire, A lui Duchenne distrofie musculara, și hemofilie.
