Majoritatea oamenilor cunosc timus numai ca dulciuri din meniu. Dar joacă un rol foarte important pentru noi sistemului imunitar: în timus, albul nostru sânge celulele „învață” să recunoască și să distrugă celulele străine.
Cum arată timusul și unde se află exact?
timus se mai numește glanda timus sau pâine dulce. Se află în cușca noastră toracică chiar în spatele sternului deasupra pericard și se întinde aproximativ de la baza claviculelor până la a patra pereche de coaste. Cântărind doar aproximativ 40 g, este o greutate redusă între organe.
Timusul a fost descris pentru prima dată în secolul al XVI-lea de Berengario de Carpi, un mare anatomist al vremii care a predat la Roma, Padova și Bologna.
Glanda timusului este formată dintr-un lob stâng și un lob drept înconjurat de un țesut conjunctiv capsulă. Din aceste septuri (un fel de partiție) se extind în interior și împart lobii individuali (lobuli thymi). Lobulii prezintă o zonă medulară mai deschisă (medulla), care este înconjurată de un cortex mai întunecat. În medulă se găsesc corpusculii Hasall, care sunt caracteristici pentru timus. În principal în cortex sunt depozitate așa-numitul timic limfocite (de asemenea, timocite), care sunt atât de importante pentru apărarea noastră imună.
Care sunt funcțiile timusului?
În antichitatea clasică, timusul era încă considerat scaunul sufletului. Numele său este derivat din cuvântul grecesc thymos (energia vieții). Între timp, știm că funcția sa principală este dezvoltarea sistemului imunitar. De aceea, glanda timusului este numită organ limfatic primar, la fel ca măduvă osoasă.
Celulele stem - care sunt celule a căror funcție a fost stabilită, dar care încă nu s-au dezvoltat - migrează din măduvă osoasă prin fluxul sanguin în timus, unde se maturizează Limfocite T sau celule T (T = timus) - acest proces se numește imprimare. Celulele stem trec prin lobulii timici din exterior spre interior.
În acest proces, ei „învață” să facă distincția între antigenele proprii și străine ale corpului, adică structurile de pe suprafața celulelor. Acest lucru este important pentru ca Limfocite T poate recunoaște și distruge mai târziu bacterii, viruși, paraziți sau chiar celule tumorale, dar scutesc propriile celule ale corpului. Timusul este astfel un fel de școală pentru celulele de apărare, în care sunt instruiți pentru a deveni gata „polițiști de corp”.
După imprimare, celulele T migrează de la timus la limfă noduri, unde așteaptă desfășurarea. Fiecare limfocit T este specializat pentru un antigen specific. De îndată ce recunoaște acest antigen într-un intrus, acest limfocit T se înmulțește, este „clonat”, ca să spunem așa. Apoi, celulele străine corpului sunt distruse și astfel, de exemplu, se combate o infecție. Timusul este numit pe bună dreptate și glanda timusului: produce hormoni timosina, timopoietina I și II, care sunt importante pentru maturarea Limfocite T.
Timusul se schimbă de-a lungul vieții
La nou-născut, fiecare lob al timusului are aproximativ 5 cm lungime și 2 cm lățime. Organul continuă creşte oarecum până la pubertate, când cântărește aproximativ 40 g.
Pe măsură ce viața progresează, timusul se micșorează și cea mai mare parte a țesutului limfoid este înlocuit cu țesut adipos - acest proces se numește involuție. Țesuturile medulare și corticale scad, iar numărul corpurilor Hasall scade, de asemenea. Sarcinile timusului sunt apoi preluate de organe limfoide secundare precum limfă noduri sau splină.
La începutul secolului al XX-lea, involuția timusului a fost considerată responsabilă pentru procesele de îmbătrânire la om - o ipoteză care nu a putut fi confirmată în acest fel.
