Virusi

Definiție

Virușii (singular: virus) sunt cele mai mici particule infecțioase și, de asemenea, paraziți, adică organisme vii care nu se pot reproduce independent fără un organism gazdă. În medie, o particulă de virus are o dimensiune cuprinsă între 20 și 400 nm, de multe ori mai mică decât celulele umane sau bacterii sau ciuperci.

Structura virușilor

Structura virușilor nu este deosebit de complex. Cea mai importantă componentă a virușilor este materialul genetic al acestora. Aceasta poate fi prezentă în viruși fie sub formă de ADN (acid dezoxiribonucleic), fie de ARN (acid ribonucleic).

Această caracteristică face posibilă, de asemenea, diferențierea virușilor ADN de virusurile ARN (există și așa-numitele retrovirusuri, care sunt un subgrup al virușilor ARN). Materialul genetic poate fi în formă de inel sau sub formă de fir în interiorul virușilor. Dacă virusul nu s-a implantat încă într-o celulă, se numește virion.

În aproape toate cazurile, materialul genetic este înconjurat de o capsidă, care servește la protejarea materialului genetic. Această capsidă este o structură a multor subunități identice (capsomeri) constând din proteine. În consecință, capsida este deseori denumită înveliș proteic, împreună cu ADN sau ARN se numește nucleocapsidă.

În plus, unii viruși sunt înconjurați de un alt anvelopă, anvelopa virusului, care este alcătuită dintr-un strat strat lipidic în care proteine iar glicoproteinele sunt parțial încorporate. Glicoproteinele ies din plic într-o formă țepoasă, motiv pentru care sunt numite și „țepi”, astfel de viruși sunt numiți înveliți. Dacă lipsește plicul virusului, acestea se numesc viruși neînveliți.

În plus, unii viruși au alte componente, dar niciodată o citoplasmă cu organite celulare ca în celulele umane, animale sau vegetale, ceea ce le-ar permite să aibă propriul lor metabolism. Din moment ce ambele mitocondriile și ribozomi lipsesc, virușii nu sunt capabili de biosinteza proteinelor pe cont propriu și nu își pot produce propria energie. Trebuie să se cuibărească într-o așa-numită celulă gazdă, adică o celulă a unei ființe umane, de exemplu, care are la dispoziție materialul necesar. Acolo virusul este apoi capabil să manipuleze metabolismul celular în așa fel încât să se adapteze la nevoile virusului și, în loc să-și producă propriul proteine, produce acele proteine ​​de care virusii au nevoie pentru a supraviețui.