Colina sau compușii săi derivați joacă un rol esențial în multe procese fiziologice:
- fosfolipidele, în special fosfatidil colina (PC), se găsesc în cantități mari în toate membranele biologice. Acolo, ei joacă un rol important în structura și funcțiile lor, cum ar fi transmiterea semnalelor și transportul substanțelor.
- Metabolismul și transportul lipide și colesterolului - Grăsimile și colesterolul din alimente sunt transportate la ficat prin intermediul chilomicronilor (particule de lipoproteine). De acolo, acestea sunt transportate prin sânge la extrahepatic („în afara ficat„) Țesuturi din alt tip de lipoproteine (complexe de proteine (apolipoproteine), colesterolului, trigliceride, și fosfolipide) numite VLDL (foarte scăzut densitate lipoproteine). PC-ul este necesar pentru „fabricarea” și secreția corectă a VLDL-urilor.
- Colina are, de asemenea, o mare importanță în metabolismul grupului metilic, în care homocisteină poate fi metilat (adăugarea grupărilor CH3) prin două căi diferite. Într-o reacție, betaina, care este un derivat al colinei, servește ca donator de grup metil (donator) pentru metilarea homocisteină la metionină și este transformat în dimetilglicină prin betaină-homocisteină metiltransferază. În a doua reacție, 5-metil-tetrahidrofolatul servește ca donator de metil și vitamina B12-dependent metionină sintaza este enzima relevantă.
- Colina este, de asemenea, un precursor al acetilcolină, A neurotransmițător (substanțe mesager care transmit excitația unui celula nervoasa la alte celule la nivel chimic sinapselor). Acest lucru este important pentru funcții precum memorie depozitare sau control muscular.
