Definiție - Ce este un neurotransmițător?
Omul creier constă dintr-un număr aproape inimaginabil de celule. Se estimează că 100 de miliarde de neuroni, care efectuează lucrarea de gândire efectivă, și încă o dată același număr de așa-numitele celule gliale, care susțin neuronii în activitatea lor, formează organul care ne face oamenii să fie ceva special în această lume. Pentru a permite acestor celule nervoase să comunice între ele, pe parcursul evoluției s-a dezvoltat un sistem complex de substanțe mesager, neurotransmițătorii.
Aceștia sunt puțin mai mult de două duzini de compuși chimici, unii dintre ei foarte diferiți, care pot fi împărțiți în grupuri diferite în funcție de diferite aspecte. Cea mai comună clasificare se bazează pe structura lor chimică. De exemplu, există un grup mic de gaze solubile, căruia îi aparțin monoxidul de carbon (CO) și monoxidul de azot (NO), dar și un grup mare de aminoacizi, elementele constitutive ale proteine, care acționează ca neurotransmițători.
Proteine ei înșiși formează un grup de neurotransmițători. Este de o importanță enormă faptul că acest sistem extins de substanțe mesager din creier rămâne în echilibra, deoarece lipsa sau surplusul de neurotransmițători are consecințe devastatoare pentru funcționarea noastră sistem nervos. În funcție de partea din creier în care apare dezechilibrul, acest lucru ne poate afecta atât mentalul, cât și fizic sănătate.
Boli precum boala Parkinson, schizofrenie și chiar depresiune sunt cel puțin parțial rezultatul schimbărilor în chimia creierului. Pe de altă parte, totuși, putem folosi și cunoștințele noastre despre substanțele mesager din sistem nervos pentru a trata exact aceste boli. De altfel, neurotransmițătorii nu sunt nicidecum la fel ca hormoni. În timp ce hormoni sunt eliberați în fluxul sanguin și ajung la organele țintă prin sistemul circulator, neurotransmițătorii sunt utilizați numai pentru comunicarea în interiorul sistem nervos.
Sarcinile neurotransmițătorilor
În cadrul celulelor nervoase individuale (neuroni), care la om pot avea mai mult de un metru lungime, informațiile sunt transmise prin tensiune electrică, comparabilă cu cablurile de alimentare. Cu toate acestea, această conducere este întreruptă în mod regulat atunci când informațiile trebuie transmise de la un neuron la altul. Aici intervine componenta chimică a transmiterii informațiilor în creier prin intermediul neurotransmițătorilor.
Se numesc punctele de contact dintre neuroni unde are loc transferul de informații chimice sinapselor. Aproximativ un trilion de ele există doar în creierul nostru. Aplicat la numărul de neuroni în sine, acest lucru înseamnă că fiecare individ celula nervoasa este conectat în medie la alte 1000 de celule nervoase.
Sarcina neurotransmițătorilor este, prin urmare, de a lega întreruperea impulsului electric între doi neuroni. Acest lucru se realizează prin impulsul care ajunge la sinapsă care duce la eliberarea neurotransmițătorilor din veziculele de stocare ale neuronului A în fisura sinaptică. În acest decalaj dintre neuroni, care are o lățime de doar câțiva nanometri, substanțele mesager se difuzează către receptorii lor corespunzători de pe neuronul B.
Aici, informațiile chimice sunt convertite înapoi în informații electrice. Efectul pe care îl realizează fiecare neurotransmițător individual în acest proces depinde foarte mult de regiunea creierului în care are loc acest mecanism. Ca urmare, un anumit neurotransmițător îndeplinește o varietate de sarcini în diferite zone ale creierului. Este important să știm că neurotransmițătorii nu au întotdeauna un efect excitator în aval celula nervoasa, dar poate avea și un efect inhibitor asupra transmiterii electrice a informațiilor.
