Glutamina poate fi produs de la alți precursori de către corpul uman însuși și este astfel atribuit semi-aminoacizi esențiali. Cu toate acestea, corpul trebuie să absoarbă cea mai mare proporție de glutamină cu alimente sub formă de acid glutamic.
Comparativ cu celălalt gratuit aminoacizi, glutamină este cel mai abundent din organismul uman din punct de vedere cantitativ și servește ca o sursă foarte importantă de energie în celulele corpului. Toate celulele care trebuie să se reînnoiască frecvent sau să se înmulțească rapid - cum ar fi celulele sistemului imunitar - au o cerere mare de glutamină. Glutamina este, prin urmare, foarte semnificativă pentru starea imunitară, în special în perioadele fizice puternice stres. Glutamina are o altă funcție importantă în sinteza proteinelor musculare, adică în construirea proteinelor musculare; în același timp, acest aminoacid contracarează defalcarea proteinelor.
Glutamina joacă un rol important ca precursor al endogenului azot în multe procese metabolice importante. Mai mult, acest aminoacid este, printre altele, responsabil și pentru formarea unor astfel de neurotransmițători în creier, care au un efect calmant asupra căilor nervoase.
Glutamina se găsește rar în alimente. Acidul glutamic, care are o structură strâns legată și poate fi transformat în glutamină de către organism, se găsește în principal în alimentele bogate în proteine, cum ar fi păsările de curte și peștele.
