La 14 septembrie 1849, Ivan Petrovich Pavlov s-a născut la o fermă, primul dintre cei 11 copii. În 1870 a mers la Universitatea din Sankt Petersburg, unde a studiat mai întâi dreptul și științele naturii, iar din 1875 a studiat medicina acolo. În 1890 Pavlov a devenit profesor de farmacologie și mai târziu profesor de fiziologie la Sankt Petersburg. A fost distins cu Premiul Nobel în 1904 pentru contribuțiile sale la elucidarea proceselor digestive. Pavlov lucra încă zilnic în laboratorul său din Leningrad în 86 de ani. A murit pe 27 februarie 1936.
Celebrul experiment al lui Pavlov
Cercetările sale despre comportamentul digestiv al câinilor au devenit celebre. Pavlov a observat în timpul cercetărilor sale că ori de câte ori îi arăta câinilor să mănânce, aceștia reacționau cu salivație crescută. Aceasta este o reacție automată care este înnăscută câinelui. Un astfel de comportament, care fuge necondiționat, se numește reflex necondiționat.
Câini pavlovieni
Ulterior, Pavlov și-a reamenajat experimentul, astfel încât să sune un clopot imediat înainte ca hrana să fie dată. Întrucât a existat mâncarea acum întotdeauna numai după un semnal de clopoțel, câinele a învățat în decursul timpului să reacționeze la tonul de apel.
După ceva timp, a început să bâjbâie când a sunat doar clopotul - chiar înainte de a vedea sau miros mancarea. Câinele aflase în acest timp că după tonul de apel urmează inevitabil o recompensă. Chiar și percepția sunetului a fost acum suficientă pentru a declanșa salivație la câinele de testare.
Rezultatul experimentului
Sunetul cu clopotul a fost inițial un stimul neutru și nu a avut nimic de-a face cu mâncarea în sine. Acum, după ce Pavlov a efectuat acest experiment, reflexul învățat a dus în mod fiabil la secreția crescută de salivă. Stimul anterior neutru a declanșat un nou răspuns reflex din acel moment. Un stimul neutru devenise un stimul condiționat. Această reacție descrisă de Pavlov se numește reflex condiționat. Este un reflex învățat, nu unul natural.
