Ce este hipotalamusul?
Hipotalamusul este o zonă a diencefalului. Este format din grupuri de celule nervoase (nuclei) care acționează ca stații de comutare pentru căile care duc către și dinspre alte părți ale creierului:
Astfel, hipotalamusul primește informații de la hipocamp, amigdală, talamus, striat (grup de ganglioni bazali), cortexul sistemului limbic, mesenencefalul, creierul romboid și măduva spinării.
Informația curge de la hipotalamus către mezencefal și talamus, precum și către neurohipofiză (lobul posterior al glandei pituitare).
Care este funcția hipotalamusului?
Hipotalamusul este mediatorul dintre sistemul endocrin si cel nervos: primeste informatii de la diverse statii de masurare din organism (de ex. despre glicemia, tensiunea arteriala, temperatura). Poate regla acești parametri după cum este necesar prin eliberarea de hormoni.
De exemplu, hipotalamusul controlează temperatura corpului, ritmul somn-veghe, senzația de foame și sete, apetitul sexual și senzația de durere.
Hormonii hipotalamusului pot fi împărțiți în trei grupe:
Hormoni efectori
Ambii hormoni sunt sintetizați în nucleii hipotalamusului și apoi transportați în lobul posterior al glandei pituitare, de unde sunt eliberați în circulația sistemică.
Controlează hormonii
Al doilea grup de hormoni hipotalamici sunt hormoni de control, prin care se face o distincție între hormonii eliberatori și cei inhibitori:
Hipotalamusul folosește hormoni de eliberare pentru a stimula glanda pituitară să sintetizeze și să secrete diverși hormoni. De exemplu, hormonul de eliberare a gonadotropinei (GnRH) declanșează eliberarea hormonului foliculostimulant (FSH) și a hormonului luteinizant (LH).
Hipotalamusul folosește hormoni inhibitori pentru a încetini secreția de hormoni pituitari. De exemplu, hormonul inhibitor de eliberare a prolactinei (PIH) inhibă secreția de prolactină.
Alți hormoni
Pe lângă hormonii efectori și de control, hipotalamusul are și o serie de alți hormoni (neuropeptide). Împreună cu celelalte două grupe de hormoni hipotalamici, aceștia influențează funcția glandei pituitare anterioare sau acționează ca comunicatori între hipotalamus și alte zone ale creierului.
Aceste alte neuropeptide ale hipotalamusului includ, de exemplu, encefaline și neuropeptida Y.
Circuitele de reglementare asigură ordinea
Exemplu: termoreglare
Pe lângă multe alte circuite de control, termoreglarea este importantă pentru ca organismul să mențină o temperatură centrală de aproximativ 37 de grade Celsius. Acest lucru trebuie – în anumite limite – să fie întotdeauna constant. Pentru a realiza acest lucru, corpul are „senzori” în piele și organe – terminații nervoase libere ale celulelor nervoase sensibile. Informațiile lor sunt transmise la talamus și apoi la hipotalamus.
Dacă temperatura corpului scade, se declanșează un circuit de control pentru reglarea temperaturii. Hipotalamusul eliberează hormonul TRH (hormon de eliberare a tirotropinei). TRH stimulează glanda pituitară anterioară să elibereze TSH (hormonul de stimulare a tiroidei).
La rândul său, TSH reglează producția de hormon tiroidian tiroxină (T4). Acesta intră în țesutul adipos și în mușchii scheletici, unde este transformat în triiodotironină (T3). T3 crește rata metabolică bazală, mărește furnizarea de energie din ficat și crește ritmul cardiac - rezultând o creștere a temperaturii.
Dacă temperatura centrală a corpului crește, hipotalamusul scade tonusul simpatic, ceea ce dilată vasele de la periferie și promovează secreția de transpirație - ducând la răcirea corpului.
Unde este situat hipotalamusul?
Ce probleme poate cauza hipotalamusul?
Centrul de alimentație și centrul de sațietate sunt situate în hipotalamus. În cazul tulburărilor din centrul alimentar, care pot fi genetice sau psihogene, alimentele nu mai sunt absorbite – cei afectați slăbesc. Daca, in schimb, centrul de satietate este perturbat si centrul alimentar este permanent activ, se dezvolta hiperfagia, adica aportul excesiv de alimente odata cu dezvoltarea obezitatii.
Un adenom hipofizar (tumoare benignă a glandei pituitare) poate afecta funcția glandei pituitare în sine, precum și cea a hipotalamusului. Ca urmare, sunt produși fie prea mulți, fie prea puțini hormoni. De exemplu, acromegalia (mărirea nasului, bărbiei, degetelor și oaselor craniului) este cauzată de o supraproducție de STH, în timp ce boala Cushing este cauzată de o supraproducție de cortizol.
Tumorile care cresc în zona hipotalamusului sunt foarte rare și duc la sindromul hipotalamic, de exemplu, din cauza modificărilor producției de hormoni. Se caracterizează prin obezitate severă și statură mică.
