Cortexul suprarenal are o structură cu trei straturi, fiecare strat producând anumite hormoni. Din exterior în interior puteți găsi:
- Zona glomeruloasă („zonă bogată în bile”): Producția de corticoizi minerali
- Zona fasciculata („zonă grupată”): producția de glucocorticoizi
- Zona reticulosa („zona reticulară”): producția de androgeni
Acestea hormoni include glucocorticoizi, corticoizi minerali și androgeni. Primele au efecte multiple.
Pe de o parte, ca „hormon al stresului”, ele influențează metabolismul carbohidraților și proteinelor din organism prin creștere sânge zahăr, descompunând proteinele corpului (funcția catabolică) și astfel furnizând energie. Pe de altă parte, acestea hormoni au un efect asupra Sistemul cardiovascular, deoarece provoacă vasoconstricție a sânge nave (vasoconstricție) precum și consolidarea inimă. În plus, glucocorticoizi contracarează inflamațiile și alergiile (antiinflamator = antiinflamator, antialergic). La rinichi, hormonii scad excreția de urină, la nivelul mucoasei stomac îi scad „stratul protector” cu pericolul formării ulcerului gastric (gastric ulcer).
