Ce este imunoterapia?
Imunoterapia împotriva cancerului cuprinde diverse proceduri și substanțe active care ajută la dirijarea propriului sistem imunitar al organismului împotriva cancerului. Imuno-oncologia reprezintă astfel un al patrulea pilon al terapiei cancerului – alături de chirurgie, radioterapie și chimioterapie.
Nu este potrivit pentru toți pacienții
Imunoterapia pentru cancer este de obicei utilizată numai atunci când tratamentul convențional a eșuat. Cât de reușit are depinde de mulți factori. Unul dintre acestea este tipul de cancer. Două exemple:
În cancerul pulmonar cu celule non-mici metastatic, imunoterapia prelungește viața pacienților cu câteva luni în medie. În cazul melanomului malign avansat, pacienții care altfel ar fi foarte probabil să moară rapid pot câștiga chiar câțiva ani.
Imunoterapia: fond biologic celular
În mod normal, celulele corpului bolnave și învechite mor de la sine. Medicii numesc această moarte celulară programată „apoptoză”. Celulele canceroase sunt diferite. Ele continuă să dividă și să înlocuiască țesutul sănătos.
Ca parte a imunoterapiei, celulele albe din sânge (leucocitele) sunt stimulate pentru a face celulele canceroase inofensive: celulele T și celulele natural killer - doi reprezentanți ai subgrupului limfocitelor - ar trebui să lupte împotriva cancerului în același mod ca patogenii invadatori.
Celulele canceroase păcălesc sistemul imunitar
Deși alte celule canceroase sunt recunoscute de celulele imunitare, ele manipulează sau slăbesc sistemul imunitar – de exemplu, prezentând molecule de semnalizare inhibitoare pe suprafața lor celulelor T, astfel încât acestea să nu mai atace.
Imunoterapia – echilibru între activare și moderare
Prin urmare, celulele canceroase folosesc mecanisme de reglare foarte diferite pentru a păcăli sistemul imunitar. Oamenii de știință rezumă diferitele strategii sub termenul „mecanisme de evadare imună”. În consecință, există și abordări diferite în imunoterapie pentru a face celulele canceroase vulnerabile până la urmă:
Imunoterapia cu citokine
De exemplu, activitatea sistemului imunitar poate fi stimulată cu ajutorul interleukinei-2. Interferonul, la rândul său, încetinește creșterea și diviziunea celulelor, inclusiv a celulelor canceroase.
Dezavantaj: În comparație cu metodele mai noi de imunoterapie, citokinele nu au un efect țintit. Au succes doar cu câteva tipuri de tumori.
Imunoterapia cu anticorpi monoclonali
Anticorpii sunt molecule de proteine în formă de Y care se atașează exact de antigenele specifice unei celule. Ei marchează celulele bolnave și agenții patogeni (cum ar fi bacteriile) pentru celulele imunitare, astfel încât acestea să le poată elimina. De asemenea, anticorpii care se potrivesc cu precizie pot fi produși artificial.
Pe de altă parte, anticorpii monoclonali sunt utilizați și ca terapii imuno-oncologice: dacă se atașează de o celulă tumorală, acesta este un semnal pentru ca sistemul imunitar să o atace. Anticorpii monoclonali pot fi, de asemenea, utilizați pentru a trimite citotoxine țintite sau substanțe radioactive către celulele canceroase, provocându-le moartea.
Și există o altă aplicație posibilă: anticorpii monoclonali acționează ca imunoterapie prin inhibarea anumitor căi de semnalizare care sunt importante pentru creșterea tumorii. Există și anticorpi imunoterapeutici care împiedică formarea vaselor de sânge care alimentează tumora.
Dezavantaj: Imunoterapia care utilizează anticorpi monoclonali funcționează numai cu tumori care au caracteristici de suprafață foarte specifice care nu apar sau nu apar niciodată în celulele sănătoase. Chiar dacă tumora este slab aprovizionată cu vase de sânge sau este foarte mare, tratamentul are un efect slab deoarece nu ajung suficienți anticorpi la țintă.
Imunoterapia cu vaccinuri terapeutice împotriva cancerului
Se efectuează cercetări asupra vaccinurilor tumorale, de exemplu, care sunt concepute pentru a face sistemul imunitar conștient de antigenele tumorale specifice. De exemplu, antigenele tumorale pot fi produse în număr mare în laborator și apoi injectate la pacienți ca „vaccin împotriva cancerului” - în speranța că sistemul lor imunitar va recunoaște și ataca aceste antigene pe celulele tumorale existente.
Terapia cu celule dendritice presupune extragerea celulelor dendritice din organism și echiparea acestora în laborator cu antigene care sunt caracteristice celulelor canceroase specifice și nu apar altfel în organism. Aceste celule imunitare „înarmate” pot fi apoi administrate pacientului pentru a accelera lupta sistemului imunitar împotriva cancerului – sau așa este ideea.
În pregătirea pentru terapia cu celule T CAR, pacienții primesc chimioterapie ușoară. Acest lucru nu numai că elimină unele dintre celulele canceroase, ci și celulele T. Aceasta crește eficacitatea terapiei ulterioare cu celule CAR-T.
Dezavantaj: Până acum, succesul a fost moderat. Nu au fost încă aprobate vaccinuri tumorale pentru terapia cancerului; cu toate acestea, unii candidați sunt cel puțin utilizați în studiile clinice. Terapia cu celule dendritice nu este încă standard în tratamentul cancerului. Terapia cu celule CAR-T foarte complexă și costisitoare este în prezent posibilă numai pentru pacienții selectați cu anumite forme de cancer.
Imunoterapia cu inhibitori ai punctelor de control imun
Unele tumori pot activa aceste puncte de control imunitar, adică declanșează funcția lor de frânare: ele poartă pe suprafața lor molecule care se potrivesc cu anumiți receptori de celule T, care funcționează ca niște butoane de oprire. La contact, celula T este inactivată și nu acționează împotriva celulei canceroase.
Inhibitorii punctelor de control imunitare pot fi folosiți pentru a contracara acest lucru – ei eliberează din nou „frânele” ocupând moleculele de suprafață critice ale celulelor canceroase. Aceasta înseamnă că nu mai pot acționa butoanele de oprire ale celulelor T. Ca rezultat, celulele T pot lua măsuri împotriva lor.
Când se efectuează imunoterapia?
În prezent, există doar medicamente imuno-oncologice adecvate pentru unele forme de cancer. Unele dintre acestea sunt administrate doar în cadrul studiilor. Substanțele active dezvoltate până în prezent pentru imunoterapia cancerului și domeniile lor de aplicare includ
Anticorpi monoclonali – această formă de imunoterapie poate fi luată în considerare pentru următoarele forme de cancer, de exemplu:
- cancer de san
- cancer colorectal
- Limfom non-Hodgkin (LNH)
- Cancer pulmonar fără celule mici (formă de cancer pulmonar)
- Cancerul de rinichi
- Leucemie („cancer de sânge”)
- mielom multiplu (plasmacitom)
Inhibitori ai punctelor de control – sunt disponibili pentru tratamentul următoarelor forme tumorale, printre altele:
- Melanom malign (cancer de piele neagră)
- Cancer cu celule renale (carcinom cu celule renale)
Citokine – domeniile de aplicare includ
- Cancer de piele
- leucemie
- cancer de celule renale
Terapia cu celule CAR-T poate fi utilizată în anumite cazuri de limfom non-Hodgkin și leucemie.
Ce faci cu imunoterapia?
Care sunt riscurile imunoterapiei?
Lupta împotriva cancerului într-un mod blând a fost cu greu posibilă până în prezent. Prin urmare, imunoterapia poate avea și efecte secundare. Cu toate acestea, acestea sunt diferite de efectele secundare cauzate de chimioterapie. De exemplu, pacienții nu își pierd de obicei părul.
Utilizarea citokinelor precum interferonul poate provoca simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febră, oboseală, pierderea poftei de mâncare și vărsături. Interferonul are, de asemenea, un efect asupra sistemului nervos. În cazuri individuale, poate provoca depresie și confuzie prin această cale.
La ce ar trebui să fiu conștient după imunoterapie?
Chiar dacă imunoterapiile sunt direcționate în mod specific împotriva celulelor canceroase, ele pot fi asociate cu efecte secundare considerabile. Din acest motiv, imunoterapia împotriva cancerului trebuie efectuată întotdeauna în centre specializate. Dacă aveți simptome după aceea, discutați întotdeauna cu medicul dumneavoastră. Mai ales dacă sistemul imunitar este activat prea puternic, este important să restabiliți rapid echilibrul în timpul imunoterapiei.
