Ce este nervul optic?
La fel ca și retina, nervul optic face parte din creier. Are aproximativ patru până la cinci centimetri lungime și începe de la discul optic din ochi (discus nervi optic). Aceasta este o zonă albicioasă, în formă de disc, în partea din spate a ochiului, unde terminațiile nervoase ale retinei (retină) se unesc pentru a forma nervul optic. Acolo, la polul posterior al ochiului, este o deschidere de aproximativ trei milimetri și jumătate pentru ca nervul optic să treacă prin sclera (sclera albă a ochiului).
Cu toate acestea, nu numai terminațiile nervoase retiniene se adună în discul optic (ochi) – este și locul unde intră și ies vasele retiniene într-o depresiune situată în centru. Din acest motiv, nu există viziune în acest moment (fără fotoreceptori). Prin urmare, medicii vorbesc și despre „punctul orb”.
Fibrele nervoase care provin din zona periferică a retinei sunt de asemenea localizate în nervul optic în zona periferică. Fibrele din zona centrală a retinei și macula (zona de vedere cea mai ascuțită) circulă în interiorul nervului optic. Toate fibrele nervoase din nervul optic sunt închise de teci de mielină protectoare.
Joncțiunea nervului optic
În cavitatea craniană din fața glandei pituitare, nervii optici ai celor doi ochi se unesc pentru a forma o joncțiune a nervului optic (chiasma optică). Cu toate acestea, fibrele nervoase din cei doi nervi optici sunt încrucișate doar parțial: fibrele care provin din jumătățile medii (nazale) ale retinei sunt încrucișate; fibrele care provin din zonele exterioare (temporale) retiniene nu sunt încrucișate.
Aceasta înseamnă că, după încrucișare, fibrele din emisferele retiniene stângi ale ambilor ochi se deplasează în emisfera cerebrală stângă, iar fibrele din emisferele retiniene drepte se deplasează în emisfera cerebrală dreaptă.
După încrucișarea celor doi nervi optici, medicii vorbesc despre „tractus opticus”.
Funcția nervului optic este în primul rând de a transmite impulsurile electromagnetice (luminoase) care lovesc retina către centrul vizual din cortexul cerebral. Acolo, informațiile care sosesc din ochi sunt procesate într-o imagine.
Unele dintre fibrele tractului optic sunt de asemenea importante pentru reflexul pupilar: în mod normal, ambele pupile sunt la fel de largi. Când o lumină mai puternică lovește un ochi, pupila se îngustează nu numai în acel ochi, ci și simultan în celălalt ochi, neluminat.
Ce probleme poate cauza nervul optic?
În caz de lezare în zona unui tractus optic, există o pierdere a câmpului vizual (scotom) în jumătatea afectată a retinei la ambii ochi (hemianopsie omonimă). Deteriorarea chiasmei optice are ca rezultat hemianopsie heteronimă: pierderea câmpului vizual afectează fie jumătatea laterală (spre tâmplă), fie jumătatea medială (spre nas) la ambii ochi.
Nevrita optică (inflamația nervului optic) duce la tulburări de vedere și poate duce, de asemenea, la orbire.
În atrofia optică, fibrele nervoase optice se pierd – fie într-un singur nerv optic, fie în ambii nervi optici. Acest lucru se poate întâmpla, de exemplu, ca urmare a unei leziuni sau a nevritei optice, sau poate fi rezultatul medicamentelor, nicotinei sau alcoolului de grad scăzut. Creșterea presiunii (de exemplu, în cazul bolii tumorale sau „hidrocefalie”) poate afecta și nervul optic în așa fel încât fibrele nervoase să moară.
