Comun mesteacăn este plantat ca arbore ornamental în multe țări. Ambele specii de mesteacăn sunt originare din nordul și centrul Europei și din nordul Asiei. Drogul, mesteacăn frunze, provine din China, Polonia, Rusia și alte țări din Europa de Est.
Frunzele uneia dintre cele două specii de mesteacăn sunt utilizate pentru medicament. Acestea sunt de obicei colectate primăvara. Alte părți care pot fi utilizate sunt scoarța (cortexul Betulae), mugurii de frunze (Betulae gemmae) și uleiul de gudron de scoarță de mesteacăn (Betulae pix).
Mesteacăn: caracteristici tipice
Mesteacănul agățat este un arbore de foioase înălțime de până la 30 de metri înălțime, cu coajă albă, de hârtie, care, spre deosebire de mesteacănul pufos, devine întunecată cu timpul. Arborele poartă ramuri căzute și frunze triunghiulare până la diamante, relativ mici. Cele două specii de mesteacăn sunt strâns legate și adesea se încrucișează. Florile atârnă în formațiuni lungi, gălbui.
Frunzele mesteacănului plâns variază de la doi la patru centimetri lățime și aproximativ trei până la șapte centimetri lungime, de formă triunghiulară. Marginile frunzelor sunt ascuțite dublu ascuțite și fără păr.
Frunzele de mesteacăn pufos sunt ceva mai mici (aproximativ două până la patru centimetri lățime și doi și jumătate până la cinci centimetri lungime) și ovate până la triunghiulare. Acestea sunt dințate grosier, ușor păroase pe ambele părți și poartă doar câteva glande.
Pe partea inferioară sunt mici galbene păr smocuri și vene ușoare de frunze. Cele două părți ale frunzelor diferă prin colorare: deasupra sunt destul de verde închis, partea inferioară este mai deschisă. Între frunze se găsesc deseori solzi de fructe cu trei lobi și fructe înaripate.
Miros și gust de mesteacăn
Frunzele de mesteacăn emană un miros ușor aromat. În ceea ce privește gust, frunzele de mesteacăn sunt ușor amare.
