Superantigene

Ce sunt superantigenele?

Un superantigen aparține grupului de antigeni. Acești antigeni sunt structuri de carbohidrati, grăsimi, proteine sau combinații ale acestora care pot fi produse de bacterii or viruși. Antigenele permit corpului uman sistemului imunitar pentru a iniția un răspuns imun prin legarea la un anticorp. Spre deosebire de antigenele normale, superantigenele nu depind de o etapă intermediară a răspunsului imun. Prin urmare, superantigenele pot declanșa imediat un răspuns imun foarte puternic, nespecific și excesiv, cum ar fi Toxic Șoc Sindromul (TSS).

Ce face un superantigen?

Efectul unui superantigen poate fi parțial comparat cu efectul antigenelor normale. În ambele cazuri sistemului imunitar este activat și răspunde cu un răspuns imun. În timp ce antigenele normale induc o reacție imunitară controlată, care duce de obicei la o luptă adecvată împotriva agentului patogen, un superantigen duce la o activare masivă a celulelor imune, ceea ce poate duce la o insuficiență circulatorie prin mediatori.

Efectul masiv al superantigenelor se datorează faptului că, în comparație cu antigenele normale, acestea nu sunt preluate de așa-numitele celule care prezintă antigen și sunt împărțite în fragmente mici. Mai degrabă, acestea au o afinitate foarte mare față de mai mulți receptori de pe suprafața celulelor imune, cum ar fi limfocitele T, ocolind astfel o etapă de reglementare a sistemului imunitar. Un superantigen poate lega, de asemenea, mai mulți receptori simultan, ceea ce îi îmbunătățește efectul.

Aceasta activează până la douăzeci de ori numărul de celule imune comparativ cu răspunsurile imune normale. Cu toate acestea, ca și în cazul oricărui proces din organism, un răspuns crescut al celulelor imune poate provoca daune și cu eliberarea puternică de mediatori sau citokine, cum ar fi interleukinele. Pe lângă efectul său ca superantigen, poate declanșa și un răspuns imun adecvat ca antigen normal.

Structura unui superantigen

Superantigenele aparțin grupului globular proteine. Aceasta înseamnă că au mai multe domenii care se pliază în același mod de fiecare dată când se produce proteina și îndeplinesc sarcini specifice. În cazul superantigenelor, există patru domenii cu funcții diferite, cum ar fi legarea receptorilor și reglarea activității unui receptor.

Pe de o parte, un receptor poate fi legat de celulele care prezintă antigen. Pe de altă parte, așa-numitul receptor de celule T este legat Limfocite T. După legarea celor două celule, superantigenul eliberează mediatorii inflamației.