Produse
Nu există medicamente cu ricină pe piață. Ceea ce este disponibil este ulei de ricin, dar nu conține toxine din cauza procesului de fabricație. Acest lucru rămâne în rămășițele semințelor atunci când sunt presate.
Structură și proprietăți
Ricina este o toxină naturală care se găsește în semințele așa-numitului miracol sau arborelui de ricin din familia spurge. Este o proteină heterodimerică și o lectină constând dintr-un lanț A și B legat printr-o punte disulfură (ASSB). Ambele lanțuri au o greutate moleculară de puțin peste 30 kDa. O lectină este o proteină la care se leagă carbohidrati.
Efecte
Ricina este o otravă puternică care este letală chiar și în cantități mici. Pentru adulți, letala doză este în intervalul mic de miligrame. Lanțul B se leagă de celulă, rezultând endocitoza toxinei. Lanțul A inhibă intracelular ribozomi, blochează sinteza proteinelor și induce moartea celulară (citotoxicitate, apoptoză).
Indicații pentru utilizare
În prezent, nu există indicații medicale pentru utilizarea acestuia. Ricina a fost studiată ca un medicament anticancerigen.
Abuz
Ricinul a fost folosit în mod abuziv pentru diferite crime otrăvitoare în trecut. Cel mai faimos caz este asasinarea elaborată a jurnalistului bulgar Georgi Markov în 1978 pe Waterloo Bridge din Londra, așa-numitul asasinat umbrelă. Există temeri că ricina ar putea fi folosită pentru atacuri bioteroriste în viitor. Din fericire, însă, nu pare să fie deosebit de potrivit pentru acest scop. Ricina este cea mai toxică atunci când este administrată de inhalare sau parenteral. Ingerarea este mai puțin toxică, dar poate pune și viața în pericol. Consumul de câteva semințe de ricină poate provoca moartea. Acestea sunt deosebit de toxice atunci când sunt mestecate.
Otrăvire
Simptomele posibile de otrăvire includ:
- Ingestie: greață, vărsături, diaree, dureri abdominale, disfuncții hepatice și renale, deces
- Inhalare: tuse, disfuncție respiratorie, dureri articulare, febră, suferință respiratorie, moarte.
- Injecție: slăbiciune, dureri musculare, vărsături, febră, hipotensiune arterială, insuficiență multiplă a organelor, deces.
Simptomele apar în câteva ore până la câteva zile.