În primele patru până la șase luni de viață, nou-născutul este hrănit exclusiv de lapte matern sau formula. Perioada de alăptare pune o sarcină deosebit de grea asupra mamei. Producția de lapte matern (lactația) o privește de mulți nutrienți valoroși și substanțe vitale (macro și micronutrienți). Această sarcină este realizată de glandele mamare, care extrag de apă, aminoacizi, grăsimi, vitamine, minerale, oligoelemente și alte substanțe vitale importante (micronutrienți) din sânge iar depozitele mamei. Conținutul de nutrienți și substanțe vitale (macro și micronutrienți) lapte matern corespunde nevoilor nou-născutului și se schimbă, de asemenea, cu cerințele în schimbare ale sugarului în creștere. Pentru a preveni un deficit de substanțe vitale (micronutrienți), mama care alăptează trebuie să compenseze pierderile cu dietă. Dacă, de exemplu, există o restricție a aportului de energie - sub 1,800 kilocalorii pe zi, respingerea produselor lactate - calciu deficit (hipocalcemie), lipsa expunerii la razele UV vitamina D sau dacă mamele care alăptează mănâncă predominant dieta vegetariana - deficit de vitamina B12, de fier și esențial acizi grași, substanțele vitale importante (micronutrienți) sunt absorbite inadecvat. Dacă sunt furnizate cantități insuficiente de anumite substanțe vitale pe o perioadă mai lungă de timp, rezervele mamei trebuie să compenseze acest lucru. Cu toate acestea, protejând copilul de deficiențe în acest fel, mama prezintă un mare risc de deficiență.
Starea nutrițională a mamei care alăptează are o influență majoră asupra conținutului de substanțe vitale (micronutrienți) al sânului lapte. În consecință, un dezechilibrat dietă cu deficiențe de substanță vitală (micronutrienți) la mamă afectează atât cantitatea, cât și calitatea sânului lapte, cu o dietă dezechilibrată care duce la o scădere a cantității de lapte matern, precum și la o scădere a conținutului de nutrienți și substanțe vitale (macro și micronutrienți). Dacă sugarul nu poate fi aprovizionat în mod optim din cauza deficiențelor substanțelor vitale, dezvoltarea sa mentală și fizică va fi grav afectată. Dacă femeile mănâncă o alimentație extrem de variată dietă în timpul lor sarcină și preferă în principal alimentele cu un conținut ridicat de substanțe nutritive și substanțe vitale (macro și micronutrienți), astfel de femei creează cele mai bune condiții pentru un sân optim lapte producție. Dacă mamele acordă astfel atenție dietei, sugarului i se poate oferi și lapte matern de bună calitate și cantitate.
