Acțiunea lui melatonina la nivel celular are loc prin două circuite de reglare distincte, dintre care două sunt de o importanță capitală. Acestea sunt cuplate cu proteina G melatonina receptorul 1 (MT1) și receptorul melatoninei 2 (MT2), care este, de asemenea, cuplat cu proteina G.
MT1 influențează reproducerea (reproducerea), metabolismul (metabolismul) și vasoconstricția (vasoconstricția); MT2 este necesar pentru transmiterea semnalelor circadiene, precum și pentru retină („care afectează retina”) dopamina eliberare și vasodilatație (vasodilatație). În plus, activarea receptorilor MT1 și MT2 de către melatonina influențează pozitiv antioxidant potențial, precum și apoptoza (moarte celulară programată), adică melatonina are un antioxidant are efect la nivel celular și, prin urmare, este celular-protector.
În plus față de antioxidant efectul melatoninei, a fost observat și un efect imunomodulator. Pe de o parte, hormonul acționează ca un eliminator radical și, pe de altă parte, numărul de antioxidanți enzime crește.
Melatonina influențează ritmul circadian și transmite informații despre ritmul zi-noapte din corp. Are un efect de stimulare a somnului și, printre altele, scade temperatura corpului pe timp de noapte. În diferite studii, s-a observat că aportul oral de melatonină îmbunătățea diverși parametri de somn. Într-o meta-analiză cu 19 placebo-studii de interventie controlata incluzand 1,683 subiecti cu tulburari de somn, a fost investigat efectul de 2 până la 5 mg de melatonină. În decurs de 7 până la 28 de zile, timpul de debut al somnului s-a redus și calitatea și durata somnului au crescut. Într-o altă meta-analiză cu 13 studii, melatonina a avut, de asemenea, un efect pozitiv asupra calității somnului în primar insomnie, sindromul fazei de somn întârziat, tulburarea de somn-veghe non-24 de ore la subiecții orbi și tulburarea de comportament a somnului REM. Într-un studiu de intervenție a subiecților cu somn slab peste 50 de ani, a doză doar 0.3 mg melatonină zilnic au îmbunătățit calitatea somnului, iar nivelurile plasmatice ale melatoninei s-au normalizat. Deoarece persoanele în vârstă suferă de tulburări ușoare de somn din cauza deficitului de melatonină, a fost observat în studiile de către Wade și colab. că melatonina este deosebit de eficientă în această subpopulație. Pe o perioadă de cel puțin 3 săptămâni, subiecții în vârstă de 18 până la 80 de ani au luat zilnic 2 mg de melatonină. A existat o îmbunătățire a calității somnului în colectivul subiect mai în vârstă (55 de ani și peste). Melatonina a prezentat efecte asociate vârstei în aceste studii, independent de nivelurile bazale de melatonină (6-SMT măsurate în urină).
Nota: biodisponibilitate de melatonină este foarte scăzută deoarece melatonina suferă un nivel ridicat metabolismul la prima trecere în ficat. Timpul de înjumătățire plasmatică este de numai aproximativ 30 de minute. Melatonina pare astfel să aibă funcția unui impuls scurt, în sensul unui zeitgeber.
