Contaminarea în alimente este cauzată de externe factorilor de mediu precum metale grele, pesticide sau chiar solvenți. Contaminarea are loc prin aer, sol, plante sau de apă. Conduce, cadmiu și mercur sunt de o importanță deosebită. Plantele industriale și traficul rutier domină ca surse de conduce emisiilor. Arderea cărbunelui sau a combustibilului care conține conduce produce compuși gazoși de plumb care se dispersează pe scară largă în aer. Plumbul intră în cele din urmă în lanțul alimentar datorită depunerii de particule de praf care conțin plumb pe părțile vegetale supraterane sau prin îngrășăminte minerale care conțin metale grele în sol și, prin urmare, prin plante, precum și prin apele subterane. Alte căi importante de intrare a plumbului în alimente includ ciupercile sălbatice, măruntaie și lapte și produse lactate de la animale care pășunesc pe pășuni contaminate cu plumb. Conserve sunt sigilate cu plumb sau sunt fabricate din staniu-placat de fier foaie și staniu poate conține plumb. Astfel de alimente au aproximativ 20 până la 50 mg staniu/kg. Când se deschid cutii, conținutul de tablă crește considerabil. acizi de hering acid sau sucuri de fructe din conserve duc la un pH acid și dizolvă staniu într-o măsură mai mare decât atunci când pH-ul din cutie este neutru, crescând riscul de otrăvire. Metalul greu pătrunde, de asemenea, în conținutul conservat prin cusături de cutii realizate cu tablă cu plumb. Dacă sucurile de fructe sunt făcute din tablă cu plumb folosind prese, și ele se pot contamina cu plumb. Simptomele acute și cronice cauzate de plumb afectează tractul gastro-intestinal, cel central și cel autonom sistem nervos, și rinichii.
Pe lângă plumb, aluminiu pune, de asemenea, un sănătate risc pentru că încălzirea alimentelor in aluminiu ghivecele sau folia de aluminiu măresc conținutul de metal cu aproximativ 0.5-3mg / 100 g greutate uscată. În special, alimentele sărate, alimentele acide precum carnea, peștele, produsele din cereale și ouă, sau alimentele de bază sau alcaline precum fructele și legumele sunt capabile să dizolve aluminiu ioni datorită sării lor respective, acidului sau excesului bazic, precum și valorii corespunzătoare a pH-ului lor, care sunt apoi distribuiți în organism. Cadmiu pătrunde în mediul nostru și în lanțul alimentar prin deversări industriale și deșeuri - și anume, atunci când deșeurile de vopsea și materiale plastice sunt incinerate, metalul greu este eliberat. Fosfat îngrășăminte care conțin cadmiu contaminează solul și astfel sursele noastre de hrană pentru plante. Dozele crescute de cadmiu duc la rinichi disfuncționalitate precum și aritmie cardiaca, osteoporoza, anemie, susceptibilitatea la infecții și învăţare dizabilități precum și tulburări de creștere la copii.
Datorită deșeurilor industriale - clor producție, incineratoare de deșeuri, termometre și barometre sparte - pesticide, baterii, cosmeticăși medicamente, niveluri ridicate de mercur poluează aerul, solul și apele subterane. Intrări în apa de mare îmbogățiți peștele și fructele de mare cu mercur. Plombele dentare cu amalgam sunt un motiv suplimentar pentru acumularea acestui metal greu în corp. Cantități mici de mercur sunt eliberate din umpluturi și răspândite în tot corpul. Mestecarea regulată a gumei mărește expunerea la mercur în organism. Prin urmare, medicii stomatologi și asistenții lor prezintă un risc crescut de expunere. Consecințele expunerii la mercur sunt probleme respiratorii, deficit imunitar, risc crescut de cancer, defecte congenitale și psihice întârziere a copilului în timpul sarcină. Centrala sistem nervos prezintă un risc semnificativ, din care creier pot rezulta daune.
