Pe baza „criteriilor West Haven”, encefalopatia hepatică (HE) este clasificată în următoarele etape:
| Etapă | Descriere | Proceduri de testare psihometrice * |
| 0 (minim HE) | Asimptomatic; fără simptome neurologice clinice, dar deficite în subdomenii cognitive, cum ar fi atenția, abilitățile motorii fine, memoria pe termen scurt, percepția vizuo-spațială | patologic (patologic) |
| I | Debut de somnolență, concentrare slabă, tulburări de somn, schimbări de dispoziție, încetinire, vorbire neclară, confuzie | patologică |
| II | Apatie, tremur flutter (tremur grosier al mâinilor), somnolență mai mare; modificări în probele de scriere, EEG: unde trifazice | patologică |
| III | Tremur flutter, pacientul predominant adormit, dar poate fi trezit; reflexele corneene (reflexul de închidere a pleoapelor) și reflexele tendinoase conservate; debutul mirosului ficatului crud („foetor hepaticus”); EEG: unde trifazice | nu mai este posibil |
| IV | Coma de insuficiență hepatică (coma hepaticum): nu mai există răspuns la stimuli dureroși, nu există reflexe corneene, hepaticus foetor marcat, tremor de flutter de obicei absent, somn profund, incapabil să se trezească; EEG: activitate delta | nu mai este posibil |
22-74% dintre pacienții cu ficat ciroza are deja „minim encefalopatie hepatica”(Sinonim: encefalopatie hepatică latentă (ascunsă)).
* Proceduri de testare psihometrică = test de conectare a numărului, test de urmărire a liniei, test de număr-simbol; Acestea servesc drept parametri pentru concentrare abilitate, abilități motorii fine, precum și gândirea logică.
