El a fost numit și „salvatorul mamelor”. Ignaz Philipp Semmelweis (n. 1 iulie 1818) a fost un ginecolog maghiar și descoperitor al cauzei puerperale febră. Această infecție, însoțită de mare febră (puerperală sepsis), a luat viața femeilor aflate la naștere pe o scară aproape epidemică și a fost cunoscută și ca „moartea femeilor în mâinile bărbaților”.
Nouă măsură de igienă în medicină
Semmelweis a fost medic asistent la primul Viena obstetrică clinică, care consta din două secții, în 1846-49. Una era sub îngrijirea medicilor și a studenților la medicină, iar moașele erau responsabile pentru cealaltă. A fost izbitor că au existat serios mai multe decese în departamentul de medici și studenți decât în al doilea, tărâmul moașelor. Motivul pentru aceasta a fost că după efectuarea autopsiilor, medicii și studenții au venit direct să examineze tinerele mame.
Ignaz Semmelweis a recunoscut legătura fatală și cauzală dintre mâinile necurate (de exemplu, infecția prin atingere prin „otravă de cadavru”) și femeile bolnave aflate la pat. El a introdus dezinfectarea mâinilor cu var clorurat ca măsură igienică. Deși Semmelweis a reușit să reducă senzațional rata mortalității în departamentul său ca rezultat, a câștigat nu recunoaștere, ci ostilitate deschisă din partea colegilor săi.
Recunoașterea postumă
Ignaz Semmelweis poate fi numit pionierul antisepsiei moderne. Din păcate, el nu a trăit pentru a-și vedea faima târzie și recunoașterea. Viața lui s-a încheiat tragic. În 1865, la doar 47 de ani, a murit într-un azil de nebuni lângă Viena din Germania sânge otrăvire contractată în timpul unei operații. Descoperirile sale științifice în domeniul dezinfectării chirurgicale au salvat viețile generațiilor de oameni până în prezent.
