cu lapte matern, agenții patogeni se pot transmite și provoacă boala corespunzătoare la copii, cu diferite manifestări ale evoluției bolii. Unul dintre cei mai importanți agenți patogeni din acest context este omul imunodeficiență virusului (HIV).
HI viruși și infectate cu HIV-1 limfocite poate fi detectat în cel al mamei lapte. O infecție a copilului este promovată suplimentar de inflamații și leziuni ale mameloanelor, prin care secreția plăgii infecțioase sau sânge poate scăpa.
Dacă o mamă netratată HIV-pozitivă alăptează, aproximativ 10% dintre copii se infectează prin lapte matern în primul an de viață. În țările cu standarde de igienă bune (țările industrializate), aceste mame nu ar trebui să alăpteze, iar bebelușii ar trebui hrăniți cu înlocuitori lapte formula.
Situația este diferită în țările cu standarde de igienă slabe (țările în curs de dezvoltare). Aici predomină aspectele pozitive ale alăptării, astfel încât OMS (World Sănătate Organizația) recomandă mamelor să-și alăpteze copiii în ciuda infecției cu HIV. Antiretrovirale terapie ar trebui să înceapă încă din a 14-a săptămână a anului sarcină și a continuat până la sfârșitul perioadei de alăptare. Dacă este posibil, bebelușul trebuie alăptat exclusiv în primele șase luni. Riscul transmiterii HIV postnatal este cel mai scăzut în acest fel. Ulterior, se începe introducerea de alimente complementare și alăptarea este continuată timp de cel puțin încă 12 luni. Potrivit studiilor, rata de infecție este cea mai mare în cazul alăptării parțiale. Încetarea completă a alăptării este, de asemenea, asociată cu un risc mai mare de infecție la copil decât alăptarea exclusivă. Acest lucru s-ar putea datora oligozaharidelor prezente în lapte matern. Mai mult, HIV anticorpi au fost detectate în colostru (colostru).
