Oamenii, ca aproape toate ființele vii, urmează ritmuri și cicluri biologice care s-au dovedit a fi vitale în cursul dezvoltării. Relațiile sunt explorate de o disciplină științifică destul de tânără, cronobiologia. Deosebit de cunoscut este ritmul zi-noapte, care reglează fazele de lucru și odihnă și este strâns legat de distribuire de lumină în timpul zilei în timpurile preistorice.
Ceasul interior ca generator de ceas
Același lucru este valabil și pentru timpul de vară și de iarnă, care influențează corpul uman prin diferitele perioade de timp pe care soarele strălucește asupra lui - perioade lungi de odihnă în timpul iernii reduc la minimum necesarul de energie și au asigurat supraviețuirea chiar înainte de vremurile preistorice. Din acest motiv, se credea că organismul reacționează la un ritm impus extern.
Între timp, însă, știm că avem propriul nostru ceas, ceasul interior. Deși reacționează la influențe externe, continuă să bifeze chiar și atunci când factorilor de mediu precum lumina sunt oprite. Este controlat de procese precum eliberarea hormonului melatonina.
Bioritmuri: circulația corpului
Fluctuațiile naturale ale funcțiilor corporale ca schimbări continue în organism care apar în cicluri recurente sunt numite bioritmuri. Bioritmurile importante la om sunt:
- Ritmul somn-veghe
- Ciclul de activitate
- Aportul alimentar și ritmul de băut
- Ritmul temperaturii corpului
- Ritmuri endocrine
Alte forme de periodicitate biologică sunt ciclul feminin, bătăile inimii și reînnoirea sânge celule.
Aceste exemple clarifică faptul că oamenii nu sunt supuși doar unui ritm zilnic de 24 până la 25 de ore controlat de ceasul intern (ritm circadian), ci că și alte cicluri mai scurte (ritm ultraradian) sau de durată mai lungă (ritm infraradian) joacă un rol.
Bioritmica ca pseudoștiință
Termenul de bioritm este, de asemenea, utilizat în contextul bioritmicii, o pseudostiință care presupune că viața este asemănătoare undelor, supusă a trei ritmuri de durată variabilă (între 23 și 33 de zile) - fizic, emoțional și intelectual. Pe baza datei nașterii și a genului, modelele sunt utilizate pentru a calcula zilele bune și rele.
Această formă speculativă de regularități a fost propagată de medicul Wilhelm Fleiß la începutul secolului al XX-lea și nu are bază științifică.
